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章三六二 一线光明(4)

    回到座位上,宋治面容冷峻的默然片刻,缓缓出声:

    “北胡蓄谋多年,天元可汗跟他的战士,又有这样的战力,大齐要守住祖宗留下的江山,此战就绝对不能丢了中原大地,绝不可让北胡大军渡过黄河!”

    韩昭点头道:“杨柳城要守住,郓州更要守住。只有守住了这两道防线,大齐才有时间汇聚天下之力,跟北胡决一死战。”

    说到这,韩昭顿了顿,面色变得凝重,嗓音变得低沉,似乎是忽然间一座大山压在了他肩上,让他连说话都变得费力、艰难:

    “北胡先锋大军,已经渡过黄河,攻下了西河城,撕裂了郓州战区的防线,局势正在糜烂的边缘,郓州危在旦夕,中原已经到了悬崖边上......”

    言及此处,他再度顿了顿,声音更加沉重:

    “昨夜,赵宁尽起郓州马军去拦截北胡先锋大军,也只得四万之众,且是包含防御使军队与义军的杂兵......以四万对四万,还是野战与攻坚,赵宁的胜算......”

    他没有再说下去。

    因为说不下去了。

    “郓州不能有失,要想保住郓州,首先就要保住西河城,赵宁这是......不得已而为之。”字字艰难的说到这里,宋治忍不住闭上了双眼。

    在黑暗的视野里,他仿佛又看到了,白马白袍的赵宁,在深沉的夜色中,一马当先,率领众甲士,向无边北胡猛士奋勇出击的身影。

    宋治自忖,他与韩昭能看到的艰难与不可能,身为赵氏骁将的赵宁也能看到——在整个大齐,赵氏都是最先发现北胡南侵意图,并且为此浴血作战的存在。

    赵宁必然也知道天元可汗的强大之处,明白北胡军队的悍勇无匹,更加懂得眼下是皇朝危亡的关键时刻,稍微应对不力,连同他自己都会跌入深渊。

    可赵宁还是果断去了郓州,带着能调集起来的四万将士,在国家最需要他这个将门第一世家子弟的时候,毅然决然奔赴了战场。

    是不知死吗?

    是不惜身吗?

    是因为背后就是祖宗基业,是江山社稷!

    是因为在这一刻,他身为皇朝脊梁,已经没有选择!

    自古以来,国家危难,身为臣子,无非是文死谏、武死战。既然是死战,就是明知敌军强悍,自己没有胜算,仍然不避凶险,奋勇向前。

    以命相搏,争的,就是漫漫黑夜中,那一线微不可查的光明。

    这一刹那,宋治胸腔如火烧,双眸似剑刺,几乎压抑不住热泪。

    “陛下,宰相与户部尚书求见。”就在这时,敬新磨的声音响起。

    宋治使劲儿眨了眨眼,把即将溢出眼眶的湿润逼了回去,勉力让自己的嗓音显得正常:“让他们进来。”

    战争时期,三军在前奋战只是一方面,后勤保障是份量相当的另一方面。

    如今朝廷搬到了汴梁,河北地已经沦陷,如何调派各地赋税物资,供应前方军需,就得宰相与户部尚书齐心协力。

    陈询与户部尚书见过礼后,宋治道:“钱塘之地自古繁华,江浙所在更是鱼米之乡,朝廷赋税半在东南。

    “往年东南的钱粮,都是靠漕运抵达燕平。如今河北地虽然已经沦陷,但东南却没有受到波及,钱粮调派的如何?”

    陈询心虚之下,畏惧的看了宋治一眼,老老实实道:

    “回禀陛下,去年秋汛,淹了江南十几州之地,各地粮食均有大幅度减产,能够征调的粮秣着实有限,现在运达汴梁的粮食,只够现有大军三月之用......”

    宋治面色一沉,“三月之后,夏粮能征收多少?”

    “今年东南开春旬月未雨,旱情已经可以预见,只怕夏粮也不多......”陈询硬着头皮回答。宋治大怒:“去年的粮食不够,今年又无粮可收,难道要让大军饿着肚子跟北胡拼杀?!”

    “陛下息怒,臣有罪!”陈询连忙拜伏在地。

    宋治连着喘了几口粗气,强迫自己平静下来。年景不好,粮食收成不如预期,也不是人祸,他发怒也没用。

    “东南是丝绸、瓷器、茶叶等商货的主要产地,地里的粮食欠收了,商赋总不至于没有着落吧?”宋治接着问。

    粮税收不上来多少,但只要有钱,也能在民间向各地粮商买到往年积攒的粮食。

    所谓盛世,有钱人多了,必然商业发达,商赋的比重自然大。

    陈询不再答话,而是把目光投向户部尚书。

    户部尚书硬着头皮道:“禀陛下,东南的丝绸、瓷器、茶叶等商货产出,除了本地销售,主要供给河北、西域与海外,如今河北地沦陷,西域也被北胡占据,商路断绝,商税大不如前,各地的商户都在减产.....”

    宋治面色一红,怒火上头。

    他有心发火,最终还是忍了下来。

    商税最大的来源,当然是价值高的货物,一匹上等丝绸,可顶许多布匹。丝绸、瓷器、茶叶这些商税的重头,以往很多都是卖给京畿之地的世家、官吏、富人、大户。

    现在京师没了,河北地千里之地也没了,那些人的家财都没了绝大部分,哪里还能像往常一样,买那么多贵重物品?这些东西自然短了销路。

    唯一不受影响的,就只有从东南出海的船队,可仅凭这条路,到底是不能跟以往三条路相比。这样一来,朝廷的赋税收入又要下降许多。

    宋治强忍着悲愤:“盐铁如何?”

    盐铁之利,冠绝天下,自管仲之后,历朝历代都是官营盐铁,也是朝廷赋税的一个大头。

    户部尚书的头都触到了地上,低声道:

    “陛下容禀,这些年来,盐铁税收一直在下降......如今是国战时期,天下矿产铁料很多都要充作军需,制作成甲胄兵刃,卖往民间的少了,赋税自然也就......少了。

    “至于盐税,河北海畔所产的海盐已经沦落敌手,蜀地井盐虽然没有受到影响,但河北地失陷后,食盐销路大减,盐税也少了很大一部分来源......”

    说到最后,户部尚书的声音就像是苍蝇,渐不可闻。

    宋治气得满面通红,豁然起身,巴掌狠狠拍在案桌上,震得大殿都似抖了一抖:“三军将士在前方与敌寇以命相搏,你们现在是要告诉朕,朕是既保障不了他们的饭食,也保障不了他们的军饷了吗?!”

    国库没钱,的确会导致这个局面。

    “陛下恕罪!”

    “陛下息怒!”

    陈询与户部尚书惊惶得连连叩首。

    宋治五官一阵抽动,脸上阵青阵白。

    末了,他还是坐回了皇座。

    恼怒归恼怒,现实却就是这么个现实。丢了京师,丢了河北地,丢了西域商道,就会造成这么大的影响,朝廷的税收是一定会大减的,这是一个恶性循环。

    乱世征伐,核心就是抢钱抢粮抢地盘,有了更多地盘更多百姓,就能有更多税收,君主才能有更多钱粮,去招兵买马扩充军队强大自身,进而争夺更多地方。

    没有地盘没有百姓,不仅没有粮食,没有各类资源产出地,也没有那么大的商货市场,国库自然就没有充盈的税收钱财,就做不了更多事。

    好半响,宋治勉强冷静下来,他面容萧索,内心的苦闷怅然再也掩盖不住,喟叹着对韩昭道:“都督,你都看见了,皇朝只是丢了河北地,没了西域,时局就艰难至此......

    “若使郓州再被攻克,且不说中原之地如何,齐鲁必然被北胡顺势攻取——齐鲁大地虽然不如东南赋税多、物资丰富,但也是皇朝有数的富庶之地。

    “届时此消彼长之下,敌强我弱,形势就越发艰难了!

    “倘若局势再进一步恶化,朝廷连中原大地都失去,那......中原可是我大齐皇朝,人丁最多的地方!”

    他没有再说下去。

    无法再说下去。

    “陛下,赵宁一定......应该......或许......陛下!”韩昭几度张口,想要宽慰宋治,说赵宁必定、也许能守住郓州,能击退北胡先锋兵马,然而话到嘴边,他却怎么都说不出来。

    以四万杂兵,怎么可能战胜北胡先锋精骑?

    抬头间,察觉到宋治凄苦的眼神,韩昭再也忍不住,噗通一声跪倒在地。

    宋治惨然一笑:“如果赵宁这一战能赢,郓州守得住,西河城守得住,就算国库亏空,朕总有时间想想办法,向淮南大户借调——哪怕是强行征调一些钱粮。

    “可要是郓州守不住,北胡大军顺势而来,朕,又哪里来的时间筹措粮秣?天下人失去抵挡外敌的信心,又怎会甘愿把家财拿出来?

    “届时朝廷威严大损,朕若是强行征粮,激起地方大户豪强反抗,后院失火,只怕大齐覆灭在即吧?”

    闻听此言,陈询等人莫不是神色大变。

    “陛下切莫有此念,我大齐的江山是铁打的,区区胡虏绝不可能夺了去.....”

    “陛下万勿忧心,皇朝一定会有办法......”

    陈询与户部尚书话虽说得漂亮,但在这般局势面前,若是郓州守不住、齐鲁守不住、中原守不住,他们除了以头抢地,又还能做什么?

    宋治再度痛苦的闭上了眼睛。

    他在臣子面前保持了十几年的帝王威仪,在今日可谓是折损了不少。

    然而局势到了这个份上,在皇朝危亡的事实面前,于人前勉强维持的帝王威仪,又还有什么用?

    就在君臣痛苦难挡、绝望不已的时候,一声响亮急切的呼喊,从行宫大门方向急速靠近,越来越大。

    “报!大捷!”

    声音须臾便到了殿门前。

    非常之时,唯有十万火急的军情,能够无视宫禁,直呈君前。

    宋治骤然睁开双目,一下子站了起来。

    韩昭愕然抬头。

    陈询与户部尚书,皆是情不自禁回头看向殿门。

    “陛下,郓州军报!”

    “进来!”

    “禀报陛下,郓州大捷!昨夜,北面行营大总管赵宁,率精骑四万出战西河城,激战至天明时分,大破敌军,斩首近四万,夺回西河城!”

    听罢这话,宋治站直的身子晃了晃。

    韩昭瞪大双目,满脸不可置信之色。

    陈询与户部尚书惊喜得无以复加。

    他们怎么都没有想到,赵宁竟然会赢了北胡先锋大军,而且是这样的大胜!这一瞬间,所有人都像是看见了晴空霹雳,震惊得忘了言语。

    “陛下!”韩昭最先反应过来,正要恭贺宋治,却见对方已经仰头哈哈大笑出声,声音之洪亮,震得房梁都似在颤抖。

    “赵宁,赵宁!好,好,好!不愧是赵氏家主继承人,不愧是朕的肱骨重臣,不愧是大齐的天才俊彦!没有辜负大齐军民的厚望,没有辜负朕的信任!”

    宋治笑罢,面色一正,大袖一甩,“立即将捷报布告天下,让世人都知道我王师的英勇!”

    “是!”

    在韩昭、陈询等人的恭贺声中,宋治深吸一口气,又一次闭上了双眼。

    视野中依然是浓稠的黑暗,无边无垠,但这一刻,他分明看到了一道夺目闪电轰然下落,劈开了重重黑幕,为天地万民为大齐皇朝,斩开了一线光明!