番外（9）
阿嫣怀孕之事虽未有意声张,凤阳宫上下却已浸入喜气盈盈的氛围。因先前谢珽说要办宫宴杀鸡儆猴，须请满京城的命妇贵女们入宫，武氏怕累着阿嫣,便将事情接过来,亲自操刀,安排宴席和邀请等事。 四月初三，上林苑铺开筵席。 时序已是夏初，花团簇簇的热闹春意却还未尽,苑中大片的牡丹初绽,亭台间紫藤葳蕤攀援，一串串浅紫的花苞风铃般细密缀着，阳光下极是悦目。宫门口内侍引路,将绫罗鲜亮的女眷们引向牡丹拥围的永和殿。 尚未开宴,女眷们自可观玩雍容牡丹、明丽苑林，彼此谈笑之间,满苑香风阵阵,有丝竹依约入耳。 待得午时过后，便见阿嫣被宫人们簇拥着姗姗而来,与她同行的还有武氏、谢珽、谢巍和越氏母子。 倒是来得颇为齐全。 女眷们俱已被宫人引入席中落座,见贵人们端然走来，忙站起了身迎候，恭敬行礼后,不免有人暗里打量。 目光多半落在阿嫣身上。 太师府楚家的名声，京城里泰半都知道,先前阿嫣偶尔随同赴宴时也有不少人见过。彼时少女及笄，待字闺中，虽然姿貌出挑颇受赞誉,却还没褪去稚气，并非京城里最惹眼的贵女。谁知转眼之间，窈窕少女竟成了中宫皇后，手握金册凤印，母仪天下。 此刻宫装端丽，薄妆盛容，端然坐在年轻峻整的皇帝身旁，那身高华气度着实令人瞩目。 也让女眷们万分艳羡。 毕竟权势更替，门第兴衰，昔日楚家渐而没落衰微的气象，明眼人都看得出来。之后京城战乱，前朝的皇家被魏津尽数诛杀，公侯高门府邸也多半受了牵连，轰然倾塌。楚家和徐家却因着阿嫣的关系，非但未受牵连，还在新朝蒸蒸日上，颇得盛宠。 新帝之用情，可见一斑。 这般处境谁不羡慕？ 更别说谢珽生得姿貌如玉，轩轩韶举，颀长挺拔的身姿衬着剑眉星目、英挺轮廓，实为满京城男子之所不及。先前他被传以嗜杀之名，令人敬惧，旁人多以为他武夫粗陋，凶神恶煞，如今登临御座，手腕纵横睥睨四方，那身气度更引得无数闺中女子芳心暗动、心折不已。 今日赴宴的韶华贵女，有不少是精心打扮过，盛装丽饰而来，存有争奇斗艳博得青睐的心思。 于尚书的孙女自然也不例外。 她甚至有点紧张。 先前宫人来传旨时于老夫人曾打探过，得知今日宴上备有戏班，就在上林苑的牡丹丛旁。那地方修得开阔，既可奏演宫廷乐舞，也可容人献艺——宫中的宴席花样百出，冬至之类的大宴上规矩颇重，似这等赏花宴上，常有皇亲贵女们献舞奏曲，以娱帝后。 自然也有人借此崭露头角，博得锦绣前程。 于姑娘苦练许久，今日既有机会可寻，难免暗中紧张，捏出薄汗。 宴席上首，阿嫣坐赏歌舞。 底下的女眷们藏着怎样的心思，她自然能猜到，但美景如斯，舞乐娱目，实在无需分心。 反正谢珽存心要敲山震虎，断了旁人的念头，于姑娘之流跳得越高，翻船时便越落魄，碍不着她半点事。 安心看戏听曲就是了。 …… 舞罢歌歇，场中安静了片刻。就在众女心思暗动，又不敢贸然出头时，谢巍忽然长身而起，衣袍摇动间朝谢珽拱了拱手，说河山渐稳，捷报频传，他一时手痒，欲登台抚奏一曲。 一语既出，惹得满场骚动。 须知谢巍身为皇叔，又战功颇显、主掌京畿，身份地位仅逊于太后和帝后，尊贵显赫之极，亲自奏曲实为难得。且他年逾而立尚未婚娶，煊赫王府里连个孺人滕妾都没有，又生得风姿飒然，是许多人梦寐以求的香饽饽。此刻竟要登台，当真是良机难求。 席中暗自踊跃，谢珽亦颇诧异。 见谢巍宽袖长衫站在那里，目光瞥向陪坐在徐老夫人下首的徐元娥，忽而会意，遂举杯道：“难得三叔有此雅兴，自该洗耳恭听。只怕彩头庸俗，配不上三叔的琴音。” “那微臣便斗胆求个不俗的。”谢巍未料侄儿如此默契，当即就坡下驴。 谢珽饶有兴致，“想要什么？” “徐姑娘手里的一幅画。” 声音不高，席末的人甚至都难以听清，但近处众人却听得分明。 霎时间，上自武氏、阿嫣，下至近处的赴宴女眷，齐刷刷看向了埋首品尝果酒的徐元娥。锦衣玉钗的小美人显然没想到谢巍会忽然提到她，抬起头望过来，有点犯懵，意识到谢巍葫芦里卖的什么药之后，心头微跳，下意识看向好友。 便听阿嫣轻笑道：“徐姐姐手里有不少好画，不知三叔想求哪一幅？” “微臣若此刻说出来，怕会惹旁人觊觎，总归是很贵重的。”谢巍卖了个关子，又侧身觑向徐元娥，带着点笑意，一本正经的道：“若徐姑娘不愿割舍，自然不能夺人所爱。微臣以此为彩，图个雅趣罢了。” 这般态度，倒是可进可退。 阿嫣先前便已窥出两人间的暧昧，猜出谢巍此举是由此而生，暗笑之余，向好友道：“姐姐意下如何？” 徐元娥不知怎的脸上一热，目光迅速扫过谢巍。 …… 这个春天，她跟谢巍已见过多次。 起初是年节里偶遇，他以名琴相邀，还送了那副她爱不释手的砚台。之后她随祖父前去观琴，谢巍不止盛情招待，还抛出了许多新物件。 也是那时徐元娥才知道，这位皇叔简直就是个珍宝阁，手里藏了许多有趣的东西。贵重如名琴、书画，低廉如斗笠、蓑衣，天南地北的东西，他像是都曾见过。就连道士的拂尘和炼丹炉、僧人的棋子他都收藏了，且各有来路，别致而不庸俗。 据说这只是少半，大半还在魏州的王府。 徐元娥简直叹为观止。 那之后，两人的往来不知不觉间就频繁了起来，趁着明媚灿烂的春光，在王府和城外别苑道观间穿梭。 大概是四天前，谢巍忙里偷空，邀了位游历四海的高僧，请祖孙俩到他的别苑听琴。 徐太傅固然精于音律，交游之广却丝毫不及谢巍，更不知僧道中藏有哪些高人，听得琴音后大为惊讶，立时与那僧人闲谈。谢巍则带着她，去见识了一件极漂亮的羽衣，令她大饱眼福。 徐元娥满心欢喜，笑盈盈道谢。 谢巍则倚着抱臂长案，半是调侃的道：“徐姑娘若真要谢，不若送我一幅画？” “王爷尽管吩咐。” 彼时的她尚不知这幅画的深意，答应得毫不迟疑。 谢巍则漫起笑意，道：“听说姑娘曾习练书画，幼时还曾拜访名师，颇会描画人像。不如就劳烦姑娘为我画上一副，举手之劳罢了，权当谢礼。” 他说得云淡风轻，徐元娥虽觉得似乎哪里不妥，却又应承盛情不好拒绝，便应了。 谢巍遂取纸笔，亲自研磨。 徐元娥就地为他摹画。 别苑里春光未尽，男人当时穿了件磊落白衣，玉冠束发，姿态气度皆磊落洒脱。靠着窗边一站，随手拿了把拂尘把玩，让她看仔细了，把握住精髓方可落笔。暖风入窗，吹动衣袍，男人身上有戎马杀伐的果决历练，亦有别具神采的仙风道骨，连五官身材都极佳。 徐元娥最初还想着作画，认真打量。 渐渐的，心跳就有些乱了，手里握着的画笔迟迟未能落下，目光扫过他的眉眼身姿时，男人仗剑守在门前杀退乱军时的英武、笑而垂首出言调侃时的不羁、衣衫磊落端坐抚琴时的飘然仙姿……一桩桩一件件的，全都浮上了心头。 连同他悄然送来的砚台、初见时留下的斗笠、投她所好随手照拂的细枝末节，亦浮上了心间。 她忽然就觉得屋里逼仄了起来。 而谢巍丰神俊朗，那双眼睛笑觑来时，意味不明的笑更令她无端慌乱。 数月间一直不敢触碰、不敢往深了回味的许多事，在那个春风徐徐的窗槛下，前呼后拥的挤入脑海。某个念头蠢蠢欲动，似要冲破遮蔽在上头的薄纱，破土而出。脑海心间全都乱了，画笔无处落下，她即便不看谢巍，眼前也都是他的影子。 那些影子若描摹出来，便是不可诉于旁人的少女心事，意动而不自知。 徐元娥最后落荒而逃。 那天夜晚，她断续做了好几个梦，梦里全都是谢巍的影子。 年逾三十的皇叔，在朝堂沙场雷厉风行，在私下里又闲云野鹤，实为龙章凤姿。因两人差了十多岁，她最初曾视他为长辈，也跟阿嫣一样，在不便泄露他身份的时候，一声声的叫着“三叔”。 究竟何时生出了不该有的心思呢？ 徐元娥不知道。 她只是觉得心里很乱，甚至有点不敢再见谢巍。 而此刻，谢巍忽然提出要她的一幅画，徐元娥下意识想到的，便是那日未能落笔的画像。 她不知道谢巍究竟何意。 但众目睽睽的宫宴上，她显然不能泄露半点小心思，让人瞧出端倪来。遂屈膝含笑道：“既是要做个雅致的彩头，臣女自无不可，但凭娘娘吩咐。”说话时，目光却只瞧着阿嫣，没敢跟谢巍搭话。若留心去瞧，那神情姿态，却又别添女子的娇羞。 阿嫣心细，觉出了其中的微妙。 心中暗笑之余，向谢珽道：“那皇上便答应吧。三叔也说了不会夺人所爱，赠画与否，最后还是徐姐姐定，咱们白赚三叔一曲琴音，岂非美事。” 谢珽依着她，颔首而允。 台上乐工退下，内侍迅速搬了珍藏的名琴出来，谢巍锦衣落拓，果真坐上去抚奏起来。 徐元娥抿唇坐回椅中，手指不知在何时轻攥，偷偷抬眼看向数日未见的谢巍时，心头仍如鹿撞。直到上首的男人抬眉，视线扫过台下诸人，快要与她相触时，倏然低眉垂首，拿着清茶压住慌乱。