第72章 一网成擒
话说程璜自从与王甫去刘宏那里告发阳球之后,就一直心绪不宁。 程璜一方面惋惜损失了阳球这么一颗有潜力的棋子,一方面又期待着天子能如他所愿,将阳球给罢免甚至下狱。 如若不然,他就亏大发了,简直是损兵又折将(赔了夫人又折兵)。 然而,事情偏偏就那么不顺程璜的意,他没有等到天子处罚阳球的消息,却等来了阳球本人。 阳球从刘宏那里得到旨意之后,就迅速出宫调集司隶校尉的徒兵,再一次杀气腾腾地入宫,这一次他亲自锁拿了程璜。 程璜被捕之时,一脸懵然地喝问阳球:“阳球,汝这忘恩负义之徒,胆敢对付乃翁不成?汝可有圣旨?” “陛下赋予本校尉惩奸除恶之权,只要有证据,无人不可抓!”阳球蔑视了程璜一眼,然后命令兵丁道:“为免此罪人胡言乱语,惊扰了陛下,给我将其牙敲了!” 一兵士当即抄起刀,将刀柄狠狠砸在程璜的嘴上。 只听喀嚓一声响,程璜立时满嘴鲜血,碎牙洒落了一地。 程璜疼得大叫起来,可是由于牙齿没了,满嘴漏风,再加上嘴唇肿成了腊肠,其声音犹如风箱抽气一般,听起来甚是奇怪。 阳球又命人将程璜的嘴堵上,让他连声音都发不出来,只能由喉咙与鼻腔发出呜呜的呻吟。 阳球向周围观瞧的宦官宫女拱了拱手,朗声道:“中常侍程璜不思皇恩,欺君罔上,与王甫同流合污,祸乱朝纲,今特将其捉拿问罪。程璜同党若能主动检举其罪,可从轻发落,否则,格杀勿论!” 说完,阳球带人将程璜押进了宫中诏狱。 阳球没有和程璜客气,直接将他绑到了受刑架上。 拿掉塞到程璜口中的布团后,阳球冷冷道:“自己交代吧。” 程璜吐出口中的血沫和碎牙,满怀恨意地盯着阳球,反问道:“交代什么?阳球,如此对付乃翁,汝如何向我女儿交代?” “啪!” 阳球狠狠抽了程璜一鞭。 “汝那养女已先汝一步走了,我亲手宰的。”阳球龇牙道,“汝也快了,走快点尚能追上她。” “阳球!汝这忘恩负义之徒——”程璜近乎声嘶力竭道,“我恨啊,我恨当初就不该将女儿嫁于你!也恨当初屡屡在天子面前保举于你……否则,焉会有你今日?” “啪!” 阳球又抽了程璜一鞭子。 “汝不过一阉狗罢了,也敢大言不惭!吾有今日,全赖陛下之恩,与你这阉狗何干?” “啪!” “汝在陛下面前诽谤于我时,可想过有今日?” “啪!” “汝与王甫同流合污、祸乱皇宫、陷害皇后时,可想过有今日?” “啪!” “汝指使小黄门毒害皇后之时,可想过有今日?” 阳球一边抽打程璜一边喝问。 程璜也算硬气,竟能硬挺着挨受鞭打,只是怨毒地盯着阳球。 直至最后一问时,程璜惊叫道:“汝如何知道?” 阳球嘿嘿阴笑,“还果然是你。 我就知道,你程大人才是这宫中最为虚伪阴狠之人,连王甫都被你算计了。 可你千算万算,没算到我未能如你所愿。 快给我细细招来,我赶时间,还要将尔等宦党一网打尽!” “哈哈哈,我的确算错了,可不是算错了你阳球,而是算错了天子。”程璜似哭似笑,“还是王甫说得对,我等都小看了天子,我等明争暗斗,天子却坐收渔利,轻轻松松将我等一网成擒,不留后患。” “啪!” “陛下圣明,又岂是汝等阉货所能揣度?少废话了,快给我招供,汝是如何勾结王甫,谋算皇后的。” “汝不是很有能耐吗?自己去猜吧。”程璜蔑视阳球道。 阳球大怒,提起鞭子狠狠抽了一阵,他自己都累了,程璜依然硬挺着一声不吭。 阳球都没想到程璜还有这般狠劲。 本来暴怒的阳球这时反而笑了,“没想到汝比王甫还要嘴硬,既然汝杀了王甫,那就代替他陪我好好玩玩。这里有十多套刑具,每日轮着来一遍,应该也能玩很久了,只希望汝能多撑几日。” 阳球嘿嘿笑了两声,叫过来两名手下,吩咐道:“来,尔等陪他玩玩,所有刑具都给他尝一遍。” …… 在阳球与程璜交锋之时,大长秋曹节正心急如焚。 程璜被下狱,让曹节知道他之前在天子那里失分了。 曹节不知道天子如何看他,他又将会迎来什么。 到了现在,他已然看清,天子是真的下定决心要收拾他们宦党一系了。 先是王甫,再是袁赦、夏恽、淳于登,现在是程璜,然后下一个呢?会不会是他曹节? 他们十常侍就像是长在一根藤上的葫芦,牵起一个,就会带上一串,最终可能一个也跑不了。 曹节心中着急,却没什么好办法。 他已经不指望像先前说的那样,将阳球给弄下来了,那显然是不可能的。 他们这些宦官手中的权势再大,终究来源于天子,就同阳球的权势也来源于天子一样。 若天子铁了心要办他们,他们在劫难逃。 过去,他们仗着天子年轻识浅,极尽蛊惑之能事,甚至经常利用各种外部压力来放大天子的焦虑感和恐惧感。 可是,自从天子重病痊愈之后,天子似乎突然变得明澈起来,他们过去的那些招数对天子全然无用。 更关键的是,天子在不知不觉中聚拢了大部分兵权,掌控了皇宫,他们再也无法像过去那样在宫中为所欲为了。 曹节叹息的同时,心中还有一点点庆幸,还好他见机得早,没有参与王甫的那些暗地里的勾当,否则,他现在说不定已经和王甫作伴去了。 如今虽然艰难,却也还未到最后的境地。 “大长秋!” “曹公!” 忽然,一阵杂乱的呼叫声与脚步声由远而近。 曹节抬头一看,正是其余几个中常侍。 看来这几人也意识到了不妙,准是为程璜之事而来。 果然,只听张让道:“曹公,阳球连程璜都不放过,是要将我等赶尽杀绝啊,可如何是好?” “对啊,曹公,公一向为我等主心骨,可得拿个主意才行。”另几人也附和道。 曹节挥手止住了七嘴八舌,问:“汝等可曾谋逆?” “怎么可能。”“没有!”“绝无此事!” 众宦官都答道。 “那汝等可曾背叛陛下?”曹节又问。 “没有。”众宦官摇头。 “汝等可曾蒙骗欺瞒陛下?” 众人再摇头,却没有之前那么坚定。 “汝等可曾贪赃枉法?” 这回全都沉默不语。 曹节道:“想来汝等心中都有数了。该当如何,我也没有一定主意,得看陛下态度而定,不过我等皆要做好最坏的心理准备。” “公以为最坏有多坏?”封谞问道。 “失去权势、钱财乃至更多。” 至于更多是什么,曹节没有说出来。 众宦官都垂头丧气,只有赵忠发狠道:“若能免去牢狱之灾和性命之虞,这些身外物不要了罢。” “说得好。”曹节道,“若汝等都有此种觉悟,就与我一道去求陛下开恩。” “这——” 见还有人迟疑,曹节怒道:“利刃即将加身,汝等却瞻前顾后,又何必来问我?汝等难道未看出来吗?陛下有着雄心壮志,决不愿看到我等再像过去一样揽权,更别说像王甫那般胡作非为、无法无天。我已决定,放弃一切,只求陛下允我请辞,至于汝等,自求多福吧!” 曹节说完,出门而去,很显然就是去求见天子了。 剩下的几名中常侍大眼瞪小眼地迟疑了片刻,很快也都无奈地跟了上去。 “唷?今日来得挺齐嘛。”刘宏看着前来的六个中常侍,戏谑道。 除了吕强和尚在诏狱的程璜外,剩下的中常侍正是六人。 曹节、张让、赵忠、封谞、郭胜、徐奉。 现在全在这里,一个不多,一个不少。 这六人在进殿的第一时间就纷纷跪爬到刘宏的御案之前。 曹节当先请罪,“陛下,臣有罪,臣被程璜蒙骗,实不知程璜竟然是一个卑鄙小人,暗地里与王甫勾结……” 刘宏静静地看着曹节在那里请罪、忏悔、表忠心。 等曹节说完了,刘宏也没什么表示,他根本不理会曹节,而是看向其余五人,“汝等来此,也为请罪吗?” 那五人支支吾吾,不知该如何作答。 他们临时跟着曹节来见刘宏,其实原本是想哭诉一番,试探一下天子的态度,如果能给阳球上点眼药就更好了。 可现在天子这么问,叫他们怎么接? 就硬哭?总不能哭着说因为害怕阳球才来求饶的吧? 弄不好,假哭就变成真哭了。 可真让他们请罪,又如何请? 曹节请罪还有个由头,他们五人就无从说起了,难道还要自己坦白交代自己的罪行不成? 刘宏当然知道这几人是怎么回事,见几人说不出个所以然来,索性自己挑开了。 “看来司隶校尉权威很大啊,刚带走了程璜,汝等就来了。 汝等难道不是害怕步程璜后尘,而主动前来认罪的吗? 那就一个个好好说说,各有什么罪。” 刘宏轻描淡写般的话语,将几个中常侍生生给架了起来,进退两难。 僵持了一会儿,张让斗着胆子道:“奴婢忠于陛下——” “嘭!” 刘宏忽地猛拍了一下御案,直接打断了张让的话。 “此等废话就别说了。”刘宏怒道,“过去王甫、程璜也是如此说的,结果呢?口口声声说着忠于朕,背后却干着什么?” “争权夺利,徇私枉法也就罢了,还竟敢谋算毒害皇后,如此就是尔等之忠心吗?” “尔等如此肆无忌惮、无法无天,可曾将朕放在眼里?” “现在敢毒害皇后,是不是有天也敢毒杀太后,毒杀朕?” 刘宏一阵质问,令众宦官惶恐不已。 “陛下,此乃王甫、程璜所为,奴婢岂敢做此十恶不赦之事。” 他们一边哭着辩解,一边脱掉帽靴,不断跪地叩头。 “不敢?还有尔等不敢为之事?”刘宏冷哼道,“莫非尔等以为,朕不知汝等结党营私、私下串联之事?尔等与王甫、程璜皆是一丘之貉!” 说着,刘宏拿起御案上的一堆竹简,一卷卷砸到六名宦官身上。 “尔等好好看看,此乃王甫、程璜所犯罪证,桩桩件件,全都查有实据。他们家中所藏钱财简直比朕都要丰厚。尔等如何,朕很想知道!” 曹节、张让等人个个噤若寒蝉,任书简砸在身上,不敢动弹,也不敢拿起来看。 刘宏又道:“之前阳球向朕递交了一份自白书,坦白交代了其过往所犯过错。朕看,尔等也如此办。” “尔等就在隔壁偏殿之中,将过往所有罪过全都写下来。 不仅自己的,还有他人的,无论是谁,只要听说过的,哪怕捕风捉影之事,也要写出来。 届时朕会一一核对,若有交待不清、甚至故意隐瞒的,朕会让阳球来与尔等交涉。” 说到此处,刘宏对站在殿中的虎贲卫道:“将他们带到偏殿,分开写自白书。汝等负责监督,他们不写完不得离开,也不准其相互商议串通。”