第79章 童子举名额取消
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王家突逢变故,门庭萧条,连华庭书院都有不少学生离开。 半月后才传来消息,王举人虽保住了性命,只怕将来须靠拐杖行走。 “院长需要静养,大夫让我们暂且不要去打扰。”何青选将带去的东西又拿了回来,“我带去一些药材,那边倒是收下了。” 陈平握着书本沉默良久,才淡淡点头,“我知道了。” 叶崇文目光复杂,话在嘴边还是咽了回去。 整个书院都笼罩在压抑沉闷的气氛中。 只有一些贫困学子家里无门路,所以仍在学堂上课。 市井间、院墙外,时不时传来嘲讽和唾骂。 华庭书院一夕之间声名狼藉。 何青选走出屋内来到小院,昔日三人曾在此暴雨之中尽情玩耍,不过短短时日竟恍若隔世。 两个月后,书院年中大考。 虽然留下的学生不多,但老师们还是没有懈怠。 “能考好吗?”叶崇文看着陈平,眼眶微青。 陈平知道,他问的不是这一次考试,颔首道:“你呢?” 叶崇文见他平静而自信,数月未展的眉终于露出一缕笑意,望向长廊上凋敝的落叶,慨叹般道:“我也会尽力。” 陈平没有多说什么,他脑海中总是浮现出,叶老让他将那沙盘毁掉的画面。 二人撞见何青选跑进小院,那张面孔已经清癯了好几分,神色似有异样。 “怎么了?”陈平问。 何青选叹道:“赵都头走了。” 陈平想起王院长被抬回来那日,赵瑾顶着满脸胡茬急匆匆赶来,脸色异常难看。 赵瑾作为王县令的亲信,肯定也受到不少刁难,离开县衙是迟早的事情。 “他去哪儿了?”叶崇文微皱起眉,“有话留下么?” 何青选摇头,“自打姓黄的当了县令,从前受王县令重用的人如今都被换下。” “赵都头那样的性情,又怎么会去给姓黄的做事?” “我今日才知道,王家抄家那日,他就已经递交辞呈,离开了县衙。” 几月之间,物是人非。 三人一路沉默,直至到了学堂外,见到一个坐在轮椅上的人。 “还慢吞吞地干什么?” 王院长身上穿着雪白的长袍,眉角皱纹细密,沉声道,“马上就要开考,尔等三人还如此不紧不慢,将来到了科举试场之上,也要如此懈怠吗?” 熟悉的语气骤然响起,三人不由得愣了一愣,心中却是欣喜。 “知道了,院长!” “知道了还不快点?” 王院长还是那么严厉,但给这死气沉沉的书院注入了一股生机,让三人好似有了主心骨。 陈平绽出笑容,“欸”了一声,大步走入考场。 他提衣坐下,看眼桌上雪白宣纸,容色认真。 叶崇文、何青选相互看了一眼,也提笔点墨答题。 王院长在窗边望着三人,伸手抚过膝盖,眉角的冷汗缓缓划过。 …… 入秋后,华庭书院逐渐恢复了几分过去的模样。 外面的谣言也随着时间的流逝逐渐平息。 寻找王县令的人早已召回,王院长只在郊外无人处给他立了个衣冠冢,知道的人寥寥无几。 天气转凉,陈平发现自己的墨盘都有些磨不动了。 叶崇文走进来,看着陈平微微摇头,“虽言‘梅花香自苦寒来’,可你要是染上风寒,岂不得不偿失。” 他把身上的披风给陈平,“喏,这是我以前用过的,别嫌弃啊。这披风还是爷爷亲自做的呢。” “这么贵重,那我……” “收着。”不等陈平拒绝,叶崇文就抬了下眼帘,微露出似曾相识的灵动,“今天休息一日,咱们出去?” 陈平诧异,“出去?” “嗯,”叶崇文言简意赅道,“去郊外,修坟。” 陈平了然,径自跟上。 城郊无人,凉意侵骨,只有几亩农田将那孤零零的坟茔围住。 残阳照在墓碑上,“王平川”三个字已经被擦拭得干干净净,何青选靠着墓碑招手笑。 “好慢啊,你们。” 原来何青选先到了,他身边还有一个人。 赵瑾。 “赵都头!”陈平喜上眉梢。 上前行了一礼,郑重说道:“见都头平安无事,小子心里也算放心了。” 再见故人,赵瑾亦是百感交集。 “叫我名字即可。听闻这段时日,华庭书院出了些事,那黄老三可曾为难你们?” “他不敢,”何青选道,“不管怎么说,王院长曾在朝为官,手里多少有些人脉。” 赵瑾冷冷道,“他如今倒是学聪明了。” 王家是走了下坡路,但瘦死的骆驼比马大。 黄老三若真要闹个不死不休,形势究竟是一边倒,还是两败俱伤,还是未知数。 陈平解下披风盖上坟茔,见上面飘满纸钱,坟前蜡烛已经燃尽,不禁问道:“赵大哥,来很久了吗?” 何青选耸耸肩,他也不清楚。 他来的时候,赵瑾已经在这里了。 赵瑾从腰间解下酒葫芦,将酒水洒在坟前,“我赶在天黑前进了青松镇,本想会会故旧,可惜今日之青松,已非昨日。衙门内外的人都被换下,曾经的同僚都已各奔东西。” “其实这次,也是来同你们道别的。” 叶崇文连忙问道,“你不打算去书院看看王院长吗?” 赵瑾按住腰间铁尺,心绪难宁,“我空有本领,关键时刻却没有保护好县尊和叶老。如今他们被人构陷,污名未洗,我连县尊的遗体都未找到。有何面目去华庭书院!” 听到赵瑾详说才知道,这几个月他都在寻找王县令,可那洪水滔天如同大海捞针,谈何容易。 叶崇文宽慰道:“河堤崩溃本是意外,与你有什么关系?” “天有不测风云,岂是人力可以左右。”何青选说。 陈平从没想到这个高大爽朗的汉子,竟然会自责到这个地步。 “王院长从未怪罪过你,这件事本就跟你没有关系。” 赵瑾脸上划过一丝异样,但很快又恢复如常,直接换了话题,“听青选说你这段时日,都在准备童子举?” “是。”陈平认真地说:“我要入朝!” 童子举是王县令为他举荐,是一条让他能够尽快获得功名的路。 所以这几个月,他全神贯注钻研时文,秉烛夜读常至废寝忘食,唯患学之不足。 连王院长都时常看不下去,盯着他瘦了一大圈的身体,几次强行令他休息。 其中刻苦,外人难知。 赵瑾听罢这话,神色越发复杂,说:“其实当初叶老是想让你走正统文试科举,你年纪尚轻,也不必急于一时。还是一步一步来吧。” “为什么?”叶崇文差点跳起来,“这是多好的机会,怎么能放弃!” 何青选面色平静,无奈看着陈平。 陈平猜到了大概,问道,“出事了,对吗?” 赵瑾长叹道,“你的童子举名额,已另有人选!” 叶崇文脸色剧变,脖颈上弹出一条青筋,“还是因为那件事?”