第十六章 路遇奇事

    清晨。临阳城西。

    谢婉儿的马车行在最前面，后面跟着三十车货物。每辆马车上都坐了个赶车的伙计，秦扬等人则换好镖师服，分成两队，护在车队两侧，整装待发。

    “大当家的、高兄弟，我送你们一程。”

    李掌柜也爬上一辆马车。按照和高正的约定，李掌柜跟着众人在走出城后，再由提前安排接头的人分发武器。

    路过飞鹰骑行营时，秦扬特地留心了一下，早已空空如也。看来关定边昨天已经率部赶赴琅原前线了。

    来到城门前，李掌柜上前安排妥当，又使了银子。简单盘查后，众人成功出了临阳城。

    朝阳升起，秦扬驾着马，带领众人从城楼的长影中一步步走出。

    他心中掩盖不住激动，在无人察觉时暗暗笑了笑。因为只有过了临阳，他和将士们才算正式开启西行之路。

    行出没多久，便遇上李掌柜安排的接头之人。但李掌柜毕竟能力有限，所有装备不过简单的护心甲和钢刀弓箭。秦扬并没有觉得意外，李掌柜现在本身处境尴尬，能在现在的条件下搞来这些已经实属不易。

    众人在官道旁的树林里分发并更换了武器装备，李掌柜便上了接头送货人的马车。

    “大当家的——”

    秦扬赶过去，抱拳道：“请李掌柜放心，受人之托，忠人之事。之前种种，你我权当是一场缘分。等这趟镖送完，山不转水转，他日有缘再相逢。”

    李掌柜也回礼示意：“这是镖书，路上遇到盘查的出示给他们看，需要打点的交给我家伙计来做。前路风雨飘摇，还请小心啊。”

    告别了李掌柜，秦扬挥鞭策马，带领众人向西而去。如今他们摇身一变成了镖师，作息便反了过来，日出而行，日落而歇，不需要再走夜路了。

    今日天气难得的好，冬阳暖人，无风无雪。现在已经是腊月，耗下去晋军会更加被动，所以秦扬预感，此次晋楚决战不会持续太久，充其量一个月，会结束于年前。他至今对琅原追杀他的飞鹰骑耿耿于怀，相信晋军中一定有人还在惦记自己这队人马。如果前线战斗结束，不论孰胜孰败，晋国大军回撤，自己在晋国的生存空间又会被压缩。万一晋军腾出手来，大肆搜捕自己，所有人都插翅难逃。

    想到这些，秦扬不敢怠慢，安排好前后两侧的斥候，趁着好天气让众人尽快赶路。

    “将军，刚才我仔细合算过，从临阳到榆安，不过大城的话，要绕一些路，多百里行程，按照现在的速度，大概要十天可以赶到。沿途必经三个镇子，前两个方圆十里都是平坦之地，只是这最后一个镇子飞云堡，座落在山脚下。”

    秦扬早已研究过路线，飞云堡距离榆安二百多里，属于后半段位置。前面的路没有经过环山狭谷这种地势的，就算有土匪，对方也只能正面过来。

    秦扬派出了十多个斥候，可以提前发现并做出应对。况且他们是楚国精骑，若是正面让小毛贼打败，那还说什么大话。所以前半段路，他并不太过担心，兵来将挡水来土掩，但凡敢有不长眼的土匪来送死，直接用刀说话。

    可明枪易躲，暗箭难防。到了后半段路，山岭多了起来。尤其是飞云堡附近，易攻难守，而且山上若有土匪，靠近过来还不易察觉。秦扬就是射冷箭、搞伏击的行家，自然知道哪里更凶险。

    “等快到那边时，再想对策。现在尽快赶路。通知所有斥候，尤其注意两侧，遇到可疑者，宁可错杀，不可放过！”

    “是！”

    车队行了两个多时辰，到了晌午，实际上也只走了四十里路。毕竟拉货的马车速度有限，且驾车的伙计不像行伍中人一样身体过硬，只好原地休息。

    不等秦扬去给谢婉儿送干粮，她自己下了马车。高正看到她过来，本想离开去找杨成一起巡检马车安置情况，但秦扬有事和他商议，就没有放他走。

    从昨夜开始，秦扬对待谢婉儿的态度也有了变化，一起行动时不再刻意避开她。谢婉儿说的不无道理，既然选择带她同行，就没有必要再把她当外人。

    于是，高正四处找了找，找了块干净的大石头。

    “将军、夫人，来这里坐。”

    所有人知道两人同处一室后，都称呼谢婉儿为夫人，不过秦扬和谢婉儿已经达成默契，都默认了这个说法。

    “高正，你昨天来去的匆忙，我忘了跟你说，我遇到关定边了，还和他聊了聊。”

    高正险些把饭吐出来：“你在逗我玩？”

    秦扬看了一眼谢婉儿：“帮我作证。”

    “公子没有骗你，他和关将军——”

    秦扬和高正齐刷刷地看向她，谢婉儿也意识到失言，赶紧改口：“他和关定边确实偶然结识了。”

    高正又看向秦扬：“关定边是否知道你身份？”

    “他要是知道了，咱们现在还能出来么？他帮了我一个忙，我也答应替他去榆安送一封家书，这样就两不相欠了。”

    高正想了想，又问：“关定边厉害吗？”

    如果寻常人听到这个问题，自然是随意回答。但秦扬反而皱起眉头，好好盘算一番之后，才认真道来。

    “他统领飞鹰骑十年，想必马术精湛，如果马上交战，我未必是他对手。但如果下了马空手搏斗或者短兵相接，我感觉可以胜他。”

    谢婉儿掩面吃吃地笑起来，却见高正并没有笑，反而很是认同，不由好奇：“公子，你的部下对你是真的忠心。”

    秦扬自然听出来谢婉儿的弦外之音，并没有解释，反倒高正忍不住反驳：“夫人，将军所言非虚。他曾经一箭射杀王乾，一人之力瞬间打翻十个军中壮士。”

    谢婉儿听闻，觉得不可思议：“前些日子，有传闻称王乾已经阵亡，至今还没有确凿证实，难道是折在公子手里？”

    高正知道谢婉儿是晋国人，自然打心底不想觉得秦扬比关定边差。于是，就把秦扬一箭射死王乾的故事非常夸大地讲出来，至于鹰绝山之战其他细节，则用春秋笔法一带而过。

    谢婉儿之前和白守信一起说书，自然对这些奇闻轶事感兴趣，秦扬只好跟着听高正天马行空地乱讲。

    “夫人你不知道，将军当时弓上挂了七支箭，一齐射了出去，打出一发‘七星连珠’。王乾身边原本被围的如铁桶一般，却被七星连珠击溃，最后一箭直穿他胸口，连护心镜都射碎了——”

    秦扬再也听不下去，摆摆手：“等打完仗你改行当说书先生去。”

    又转过头对谢婉儿说：“我确实射死了王乾，虽然费了一番周折，可没他说的那么邪乎。”

    “真想不到你这么厉害。看来明年《名将谱》又要翻新了。”

    秦扬听到这里，也来了兴致：“在遇到关定边之前，我一直不屑于关注坊间传闻。不过关定边能排天下第三，说明那东西还是有些道理。婉儿，这《名将谱》是根据什么来排的，又如何保证天下人都知道？”

    这一问是问对人了，谢婉儿从容回答：“《名将谱》本身没有固定版本，都是说书人走南闯北传来传去。每逢天下发生大战，里面的排名都会变化，且不同地方变化也不一样。就拿王乾来说，你们为他排了六十七，在晋国他排四十一名。当然，越靠前的越不会有争议，就算关定边是飞鹰骑统帅，晋国人也认同岳诚和叶无归在他之上。”

    “原来如此，倒解决了我心中一个困惑。”

    秦扬点了点头。他之前以为是有人专门搞出来这么个排行榜。可天下之大，怎么保证不囿于立场公正排名，又在传出去的过程中不会失真，秦扬自认为不可能做到。不过，听谢婉儿这样讲就解释的通了，所谓《名将谱》是百姓听书闲聊时总结出来的，虽然有些差异，但总体并不偏颇——因为无论哪朝哪代，公道，自在人心。

    “夫人还会说书？”

    高正也是第一次听说，抱拳道：“你把将军也加进去如何？”

    秦扬本以为高正在开玩笑，刚要一起插科打诨，谁知谢婉儿竟然严肃起来。

    “不可，至少现在不行。我虽然十分仰慕公子，但书讲的是天下事，是给天下人听的。他日公子名动天下，自然会流传于坊间。”

    高正听闻，也认真地首肯，并嘱托道：“是我考虑不周了。不过等此战结束，将军必定名扬天下，夫人你离将军最近，可要承担起这行的责任啊！”

    秦扬见他们越扯越远，赶紧打住：“再说下去我就要位列仙班了。婉儿，你应该提前准备给我写个封神贺词。”

    谢婉儿和高正忍俊不禁。正当三人笑成一团时，远处忽然传来吆喝声——

    “酒！自家酿的米酒！”

    只见一个穿着兽皮袄的商贩，肩上挑着个扁担，两头挂了两个木桶，正从车队旁边路过。

    高正一下子从石头上跳下来，望向四周。谢婉儿也心照不宣地将旁边的剑递给秦扬，然后小心地拉住他的手。

    秦扬一手接过剑，一手抓紧谢婉儿的手，并没有动，而是目不转睛地盯着那商贩。

    一个驾车伙计对酒贩打了个招呼，酒贩走了过来，谈了几句，刚刚放下扁担，就被骧骑营的人拦住。

    一个伙计跑了过来，对秦扬说：“大当家的，我们想买些米酒烧了暖暖身子，被您的手下拦住了，我们只好来问您——”

    高正伸手拦下，不悦道：“你也长点心。这里前不着村后不着店，怎么会突然出来个挑酒的？”

    谁知伙计并不甘心：“这便是你多疑了。刚才我试了一口，什么事也没有。”

    高正刚要接话，被秦扬拦住：“你看那边。”

    此时，酒贩和骧骑营的人发生了口角，他满脸怒意地挑起扁担，又走到一边去了。

    刚刚跟商贩争吵的人马上赶到秦扬面前汇报：“方才问了那个酒贩，他说是到东边的盐井，卖酒给那里的苦工。遇到我们，想着若是能卖出去，可以少走十几里路。我不敢让他离车队太近，就赶走了。”

    秦扬赞许道：“做得好。”

    转头又问伙计：“这附近有盐井吗？”

    伙计回答说：“确实有几个盐井，刚才我们过来的一个岔路，往北走七八里路就可以找到。”

    秦扬看了眼谢婉儿，见她轻轻点头，便让骧骑营的骑兵回去。

    “走，我们过去看看。”

    就在秦扬等人过去时，西边又行过来十几个商贩打扮的人，推着七八辆板车。看车上的货物，都是些野兽毛皮。

    这群人看到酒贩，也停下车来。带头的人走上前，对酒贩说：“怎么卖的？”

    “两桶一两。”

    “贵了，便宜点，我们要一桶。”

    酒贩看起来心里憋着火，不满道：“一分不少，爱要不要。”

    “这么贵啊？给我们盛两勺尝尝。”

    随后，毛皮车队的领头人付了钱，从两个桶里各取了一勺，装进一个带来的铁桶里。随后在路边生了个火堆，将装了米酒的铁桶架在上面温热。

    不多时，酒香就飘了出来，百步之内都能闻到。

    那酒确实香，就连秦扬都闻的口中生津。

    伙计趁热打铁道：“大当家的，不如把那两桶酒都买了，让大家全都喝一口暖暖身子。这么冷的天，肚子里没点暖和的，顶不住啊！”

    秦扬又观察了一会，笑了起来。

    “可以，去把酒贩子喊过来。”

    伙计听闻秦扬同意买酒，赶紧跑去把酒贩再次喊过来，两人拉拉扯扯一通，酒贩才满脸不忿地过来，也没给秦扬好脸色。

    “哼，刚才非怀疑咱的酒有问题，现在为何又把咱喊过来？”

    伙计赶紧赔笑脸：“老兄息怒，我们出门在外，难免谨慎，最终不还是信任你的嘛。”

    “别以为咱不知道，你们是看了旁边那队人喝了没事——”